קולגן הוא החלבון הנפוץ ביותר בגוף האדם – הוא מהווה כ־30% מכלל החלבונים בגוף וכ־70–80% מהחלבונים שבעור. הקולגן הוא רכיב מבני (Structural Protein) שנמצא בעור, סחוס, גידים, רצועות, עצמות, כלי דם, שיניים ועוד. הוא מעניק לעור גמישות, חוזק ועמידות, ובמערכת השלד־שריר הוא אחראי לגמישות המפרקים ולחוזק הגידים.
עם העלייה בגיל, ייצור הקולגן הטבעי בגוף פוחת – כבר משנות ה־20 לחיים נוצרת ירידה של כ־1% לשנה, ובגילאי 40–50 ההשפעה ניכרת יותר: קמטים, ירידה באלסטיות העור, כאבי מפרקים ולעיתים ירידה בצ密ות העצם.
סוגי קולגן
עד כה זוהו מעל 28 סוגים שונים של קולגן, אך עיקריים שבהם הם:
קולגן סוג I – מצוי בעור, עצמות, שיניים, גידים ורצועות.
קולגן סוג II – עיקרי בסחוס המפרקי.
קולגן סוג III – מצוי בכלי דם, עור ורקמות רכות.
תוספי קולגן לרוב מיוצרים מדגים (Marine Collagen) או מבקר, ומגיעים בצורה של קולגן הידרוליזט (Collagen Peptides) – פירוק לחומצות אמינו קצרות יותר, שקלות יותר לספיגה במערכת העיכול.
מחקרים קליניים על קולגן
1. בריאות העור
מחקר (Proksch et al., 2014, Skin Pharmacology and Physiology): נשים בגילאי 35–55 נטלו 2.5–5 גרם קולגן הידרוליזט ליום במשך 8 שבועות. התוצאה: שיפור מובהק בגמישות העור ובהפחתת קמטים לעומת קבוצת הפלצבו.
סקירה (Choi et al., 2019, Journal of Drugs in Dermatology): נמצא כי תוספי קולגן פפטיד משפרים את הלחות, האלסטיות והמרקם של העור.
2. בריאות המפרקים
מחקר (Clark et al., 2008, Current Medical Research and Opinion): במחקר שכלל 147 ספורטאים עם כאבי מפרקים, נטילה של 10 גרם קולגן הידרוליזט ליום במשך 24 שבועות הפחיתה משמעותית את כאבי המפרקים והשפרה את טווח התנועה.
מחקר (Moskowitz, 2000): הראה כי קולגן סוג II עשוי לתרום בהפחתת כאב ושחיקה במפרקים בקרב חולי אוסטיאוארתריטיס.
3. בריאות העצם
מחקר (König et al., 2018, Nutrients): נשים לאחר גיל המעבר נטלו קולגן פפטיד במשך 12 חודשים, ונמצא שיפור בצפיפות העצם ובסמנים ביולוגיים של בניית עצם.
4. בריאות שרירים ושיקום
מחקר (Zdzieblik et al., 2015, British Journal of Nutrition): גברים מבוגרים שהתאמנו עם התנגדות וצרכו קולגן הידרוליזט (15 גרם ליום) הראו עלייה גדולה יותר במסת שריר וכוח בהשוואה לקבוצת הביקורת.
יתרונות ותועלות עיקריות של תוספי קולגן
שיפור מראה העור – הפחתת קמטים, שיפור אלסטיות ולחות.
בריאות מפרקים – הפחתת כאבים, תמיכה בסחוס.
שמירה על מסת עצם – האטת תהליכי דלדול עצם בגיל מבוגר.
תמיכה בשרירים – שיקום לאחר אימונים או פציעות.
חיזוק שיער וציפורניים – מחקרים קטנים הראו האצה בצמיחה והפחתת שבירות.
מינון מקובל
עור ושיער – 2.5–5 גרם ליום.
מפרקים ושרירים – 10–15 גרם ליום.
מומלץ ליטול על בטן ריקה או עם ויטמין C, המשפר את הספיגה והסינתזה של קולגן בגוף.
סיכונים ותופעות לוואי
קולגן נחשב בטוח לשימוש, אך ייתכנו תופעות קלות כמו גזים או אי־נוחות במערכת העיכול. יש להיזהר במקרים של אלרגיה לדגים או לבקר (בהתאם למקור הקולגן).
סיכום
המחקרים מצביעים באופן מובהק על כך שתוספי קולגן הידרוליזט יכולים לתרום לשיפור בריאות העור, המפרקים, העצמות והשרירים. השימוש בו נפוץ במיוחד בגילאי 30 ומעלה, אך גם ספורטאים צעירים עושים בו שימוש לצורך תמיכה בהתאוששות ושמירה על מפרקים.